Centrales fotovoltáicas

¿Qué es una central fotovoltáica?

La energía solar fotovoltaica es una forma de obtención de energía eléctrica a través de paneles fotovoltaicos.
Los paneles, módulos o colectores fotovoltaicos están formados por dispositivos semiconductores tipo diodo que, al recibir radiación solar, se excitan y provocan saltos electrónicos, generando una pequeña diferencia de potencial en sus extremos. El acoplamiento en serie de varios de estos fotodiodos permite la obtención de voltajes mayores en configuraciones muy sencillas y aptas para alimentar pequeños dispositivos electrónicos.

Como funcionan las centrales fotovoltáicas

Las centrales fotovoltaicas producen electricidad sin necesidad de turbinas ni generadores, utilizando la propiedad que tienen ciertos materiales de generar una corriente de electrones cuando incide sobre ellos una corriente de fotones.

La clave del funcionamiento de las células fotovoltaicas está en la disposición en forma de sandwich de materiales dopados de diferente forma, de manera que unos tengan exceso de electrones y otros, por el contrario, "huecos" con déficit de electrones.

Los fotones de la luz solar portan una energía que arranca los electrones sobrantes de una capa y los hace moverse en dirección a los "huecos" de la otra capa. El resultado es la creación de flujo de electrones excitados, y por lo tanto, un voltaje eléctrico.

Este voltaje conseguido es muy pequeño: por ejemplo, una iluminación con una potencia de 1 kW por metro cuadrado genera apenas un voltaje de 0,5 voltios.

La solución consiste en conectar en serie gran número de células: en el ejemplo anterior, conectando 36 células obtendremos una tensión de 18 voltios. Conectando gran número de células, podremos alcanzar el voltaje que deseemos.

En la práctica, muchas instalaciones fotovoltaicas son pequeñas y se usan para propósitos específicos: por ejemplo, para apoyar el suministro eléctrico de una casa, o para señalizaciones de carretera. Pero también existen algunas grandes instalaciones más o menos experimentales. En España, la central fotovoltaica de Toledo tiene una potencia de 1 MW: 1000 veces menos que una gran central térmica, pero es una muestra de cómo está avanzando el uso de la energía fotovoltaica comercial.Numerosos laboratorios en todo el mundo trabajan para conseguir células capaces de convertir la luz del sol en electricidad con el mayor rendimiento posible.

A medida que el rendimiento aumenta y la fabricación de las células se abarata, la electricidad fotovoltaica se hará cada vez más competitiva en comparación con las otras maneras de producir electricidad.

Esquema de funcionamiento

Centrales en España

Galicia (522,8)

Asturias (348,4)

País Vasco (2356,8)

Cantabria (68,4)

Navarra (5368,4)

Cataluña (4506,2)

La Rioja (152,3)

Aragón (491,4)

Castilla y León (2817,4)

Madrid (2292,7)

Castilla la Mancha (1778,7)

C.Valenciana (2791,6)

Extremadura (543)

Andalucía (7670,2)

Murcia ( 1097,2)

Canarias (1191,5)

baleares (1326,1)

Impacto ambiental de estas centrales

Fase de construcción

-Ocupación de suelo permanente (suelo, vegetación, fauna, usos, paisaje, patrimonio)

-Ocupación de suelo temporal (idem)

-Cambios en la topografia del terreno (geología, riesgos erosivos, paisaje, patrimonio)

-Emisión de contaminantes (calidad atmosférica, suelo, usos, hidrologia)

-Emisión de sólidos (calidad atmosférica, paisaje, hidrología)

-Compactación y erosión del suelo (erosión, usos, cubierta vegetal)

-Emisión de ruidos (fauna, medio social, paisaje)

-Introducción de elemenyos ajenos al entorno (medio social, paisaje)

-Molestias generales en obras (fauna, medio social, paisaje)

-Aumento del riesgo de incendios (prácticamente todos)

Problema

-Instalación de las plantas en suelo no urbanizable

Principales impactos

-Eliminación de la cubierta vegetal

-Pérdida de hábitats para la fauna

-Erosión

-Impacto paisajístico

Como prevenir el impacto ambiental

Priorizar instalaciones en suelo urbano o urbanizable, con mínimo impacto y mínimos requerimientos medioambientales

Potencia y/o superficie mínimas

En suelo no urbanizable:

- Sin cobertura vegetal arbórea

- Fuera de Espacios Naturales Protegidos ( excepto autorizables)

- Sin afectar a vegetación cataogada por la Directiva Hábitats, ni florar o fauna catalogafa

- Sin afectar a suelos de alta productividad agícola o ganadera

- Sin afectar a valores culturales o patrimoniales ni infraestructuras de interés general

- Con mínimo impacto pasajístico